Rodzaj modułu
Najczęściej spotykanymi panelami fotowoltaicznymi w Polsce są te wykonane z krzemu. Wśród nich wyróżniamy panele amorficzne, polikrystaliczne i monokrystaliczne. Więcej o tym podziale pisaliśmy na naszym blogu tutaj. Główna różnica pomiędzy modułami poli- i monokrystalicznymi leży w ich wydajności i jest spowodowana różnicami w budowie pojedynczych ogniw. Zazwyczaj wydajność paneli monokrystalicznych jest nieco wyższa, jednak moduły polikrystaliczne mogą sprawdzać się lepiej w pochmurne dni i przy zmiennej pogodzie.
Temperaturowy współczynnik mocy
Wzrost temperatury otoczenia powoduje spadek mocy panelu. Maksymalny poziom utraty mocy jest określany przez temperaturowy współczynnik mocy (ang. Temperature Coefficient of Power) i powinien on być jak najniższy. Większość producentów oferuje panele z tym wskaźnikiem na poziomie -0.45%/°C. W przypadku paneli cienkowarstwowych może on wynieść nawet -0.24%/°C.
Dodatnia tolerancja
Nominalna moc podana przez producenta może się nieco różnić od tej uzyskanej rzeczywiście przez konkretne panele. Warto wybrać te panele, które podają dodatnią tolerancję, tzn. na przykład + 0-3%. Oznacza to, ze uzyskana przez nas moc będzie na pewno równa lub nieco wyższa od mocy nominalnej. Zakres tolerancji +/- 0-3% sugeruje moduły niskiej jakości, których moc może być niższa od podanej przez producenta.
Oznaczenie NOCT
Wskaźnik NOCT (ang. Normal Operating Cell Temperature) oznacza normalną temperaturę pracy ogniwa. Tutaj również wskazana jest jak najniższa wartość. Wysokość NOCT ustala się w ściśle określonych warunkach, tj. temperatura otoczenia 20°C, prędkość wiatru 1m/s przy natężeniu promieniowania słonecznego 800W/m2.
Spadek wydajności w czasie
Spadek mocy maksymalnej paneli fotowoltaicznych wraz z upływem czasu jest zjawiskiem normalnym. Maksymalny spadek mocy w ciągu roku określa się procentowo i w przypadku większości producentów wynosi on 0,6-1,1% mocy rocznie.
Jakość warstwy EVA
Warstwa EVA (ang. Ethylene-vinyl acetate) to cienka warstwa izolacyjna pokrywająca powierzchnię modułów fotowoltaicznych. Powinna być przezroczysta i niewidoczna dla naszego oka. Gdy warstwa EVA jest wykonana z materiałów słabej jakości, może dojść do jej zżółknienia lub powstania miejscowych jasnych plam, co nieuchronnie prowadzi do ograniczenia przepuszczalności światła i tym samym zmniejszenia wydajności modułu. Na tym materiale nie warto oszczędzać.
Kompatybilność z innymi elementami systemu
Należy pamiętać, że do paneli należy kupić także inne elementy, m.in. falowniki, akumulatory, sterowniki oraz stelaże. Warto zwrócić uwagę na różnicę w budowie paneli cienkowarstwowych (mniej popularnych w Polsce), które wymagają innych stelaży i nie będą kompatybilne ze wszystkimi inwerterami.
Posiadane certyfikaty
Jakość paneli fotowoltaicznych oraz wykorzystanych materiałów może być potwierdzona certyfikatami instytutów badawczo-certyfikacyjnych takich, jak: VDE, TUV, SGS czy Fraunhofer-Institut. Odpowiednie certyfikatu mogą potwierdzić też wytrzymałość mechaniczną modułów, np. na uderzenia gradem.
Gwarancja
Warto zwrócić uwagę na co i na jak długo producent oferuje gwarancję. Zazwyczaj udziela się gwarancji na wady ukryte produktu - taki typ gwarancji wynosi od 10 do 12 lat. Gwarancją obejmowany jest też uzysk mocy. Tu najczęściej producenci się zobowiązują, że w ciągu pierwszych 10 lat moc znamionowa nie spadnie poniżej 90%, a w ciągu następnych 15 nie będzie niższa niż 80% mocy wyjściowej.
Ubezpieczenie producenta
Ubezpieczenie producenta, które możemy sprawdzić w dokumentach zakupowych lub w karcie technologicznej, uchroni nas przed niemiłymi skutkami np. zniknięcia danego producenta z rynku i braku wykorzystania gwarancji.
Popularność producenta i rekomendacje innych użytkowników
Przy wyborze producenta ważnym czynnikiem jest też m.in. wielkość sieci dystrybucyjnej - im większa, tym kontakt z producentem będzie szybszy, czas oczekiwania na towar krótszy, a możliwość złożenia ewentualnej reklamacji łatwiejsza. Jeśli firma długo działa na rynku, możemy też sprawdzić rzeczywistą żywotność ich produktów. Pamiętajmy, że tu zasada, że produkty "Made in China" są słabej jakości, nie zawsze się sprawdza, gdyż wiele chińskich firm to wiodący producenci paneli fotowoltaicznych.