Off-grid
Podstawową funkcjonalnością systemów typu off-grid jest fakt, że w ich skład wchodzą akumulatory, dające nam możliwość magazynowania energii wytworzonej przez panele. Oczywiście akumulatory mają swoją pojemność, a po ich naładowaniu ewentualna nadwyżka energii będzie kierowana do sieci. Umożliwiają nam jednak wykorzystywanie niespożytkowanej energii, która zmagazynowana jest w akumulatorach w dalszych częściach dnia. Nie jesteśmy przecież w stanie w ciągu dnia, na bieżąco wykorzystywać 100% energii wyprodukowanej przez nasz system. Profity płynące z taniej energii, której nie zużyliśmy za dnia możemy więc wykorzystać np. wieczorem. Systemu off-grid możemy również używać jako swoistego zasilania awaryjnego w przypadku przerwy w dostawie prądu z sieci. System nawet w mniej słoneczne dni pozwala nam na optymalne wykorzystanie wyprodukowanej przez siebie energii, pobierając jej brakującą część z sieci dopiero w momencie, gdy skończy się ta z akumulatora. Brzmi niemal idealnie, haczyk tkwi jednak w cenie. Systemy off-grid są dużo droższe od systemów on-grid. Różnica w cenie zależy głównie od akumulatora. Im bardziej pojemny i zaawansowany technologicznie, tym droższy. Pomocy możemy szukać w programie Prosument, który w przypadku zakupu systemów typu off-grid pozwala nam dodatkowo wliczyć do kosztów kwalifikowanych zakup akumulatorów do 5 tys. złotych za 1kWh. Pamiętajmy jednak, że program Prosument skierowany jest jednak jedynie do indywidualnych odbiorców.
On-grid
Systemy fotowoltaiczne on-grid pozbawione są akumulatora. Możemy więc korzystać z energii tylko w czasie kiedy faktycznie jest ona produkowana, gdyż niewykorzystana nadwyżka energii przesyłana jest do sieci. Instalacja pobiera prąd z sieci energetycznej, również w sytuacjach kiedy potrzebujemy więcej energii niż jest w stanie aktualnie wytworzyć nasz system. System do swojego prawidłowego działania potrzebuje sieci energetycznej. Dla bezpieczeństwa odprowadza do niej nadwyżkę wyprodukowanej energii, a więc nie przyda nam się również podczas przerw w dostawach prądu, w czasie których nie będzie go również produkował. Na korzyść instalacji można jednak niewątpliwie zaliczyć finansowanie w ramach programu Prosument, który w przypadku systemu on-grid poza maksymalnym kosztem kwalifikowanym na poziomie 8 tys. złotych za 1 kWp instalacji do 10 kWp (tak samo jak w przypadku systemów off-grid), przewiduje również dotacje dla większych instalacji 6 tys. złotych za 1 kWp od 10 do 40 kWp.
Przy wyborze odpowiedniego typu instalacji najważniejsze jest pytanie w jaki sposób zamierzamy gospodarować energią. Większość z nas pewnie wolałaby wykorzystywać energię pozyskaną z instalacji w czasie kiedy światło i prąd wydają się nam być najbardziej potrzebne, a więc wieczorem i po zmroku. Nie oznacza to jednak, że systemy on-grid nie znajdą swoich zwolenników. Osoby pracujące w domu lub pracujące poza domem w porach nocnych najwięcej prądu zużywają właśnie za dnia. Tym osobom z pewnością przydadzą się mocniejsze instalacje produkujące dużo więcej energii. Wszystko zależy więc jak zwykle od nas samych, ważne jednak by podczas wyboru właściwego typu instalacji mieć wzgląd na to kiedy i do czego będziemy ją wykorzystywać.